Proyecto Filosofía de la Ciencia y Epistemología de la Ecología

Nuestro interés filosófico se desarrolló asociado a la necesidad de reflexionar sobre la calidad y confiabilidad del conocimiento científico que estábamos generando como ecólogos. A partir de aquella primera reflexión, el interés fue ampliándose y profundizándose. Las indagaciones actuales abarcan problemas vinculados con las características del conocimiento ecológico y evolutivo y con ciertos desafíos metodológicos de la investigación en ecología, pero también problemas más generales que surgen del análisis de las relaciones de la ciencia y la tecnología con la cultura y la sociedad. Las preguntas que nos planteamos siguen surgiendo, usualmente, de nuestro trabajo como científicos y docentes.

Debido a la complejidad de la realidad que estudia la ecología, la puesta a prueba de hipótesis debe llevarse a cabo en el contexto de programas de investigación con objetivos altamente integrados y organizados jerárquicamente. No hay espacio para los pequeños proyectos que no se afanen por validar tozudamente sus resultados mediante experimentos u observaciones redundantes. Una parte esencial de la investigación ecológica consiste en establecer la robustez de los resultados a los que arriba (evitando, por así decirlo, el efecto de los ‘falsos positivos’ y ‘falsos negativos’ provocados por el comportamiento contingente de la realidad estudiada). Para ello, los programas de investigación se fundan en componentes descriptivos, teóricos y experimentales debidamente equilibrados. Nuestra investigación sobre las consecuencias comunitarias de las relaciones entre plantas y animales en el desierto del Monte (en especial, de la granivoría) se inspiran en esa posición epistemológica. Buscamos establecer enunciados con el mayor grado de generalidad posible y, para ello, ponemos a prueba las ideas con espíritu crítico, usando diferentes técnicas. Redundancia, conciliación de evidencia y pruebas cruzadas (cross-checking) son herramientas esenciales para establecer la robustez de nuestras afirmaciones. Esta aproximación nos permitió reemplazar prejuicios previos y establecer ciertas generalizaciones robustas sobre la ecología de desiertos en la porción meridional de América del Sur (por ejemplo, que el proceso de granivoría es importante en el Monte, que la disponibilidad de semillas no es menor que en los desiertos de América del Norte, que las aves son granívoros significativos en la porción central del desierto del Monte —enunciado que varios colegas han confirmado también para otras regiones del Monte y del centro de Chile). Promovemos la aplicación de enfoques similares en desiertos de otros continentes con el objetivo de establecer nuevas generalizaciones, aunque sean modestas, en la búsqueda de sintetizar e integrar el conocimiento ecológico (Marone & Horno 1997, Marone et al. 2000). En nuestro caso, esa búsqueda se inspira en un marco filosófico explícito: el realismo y sistemismo materialista y emergentista.

Dicho cuerpo filosófico promueve la reflexión acerca de muchos otros temas biofilosóficos y de filosofía de la ciencia en general, una reflexión que ha dado pie a la expansión de los objetivos epistemológicos planeados originalmente. Algunos ejemplos, y las publicaciones generadas, son:

Evaluación epistemológica de la Teoría de Evolución por Selección Natural como marco teórico fundamental de la investigación ecológica (Marone et al. 2002; Marone et al. 2006).

Estudio de las características del conocimiento ecológico: el origen y fundamentación de sus leyes y teorías, las particularidades de la explicación y la predicción ecológica (Marone & Bunge 1998, Marone & González del Solar 2000, Marone 2006, Jaksic & Marone en prensa).

Análisis de los cambios que sufre el conocimiento ecológico para poder ser transformado en tecnología ambiental, de los obstáculos que ese proceso presenta y de las consecuencias tanto para la ciencia ecológica como para las tecnologías ambientales.

Estudio comparativo de los fundamentos filosóficos y metodológicos de la ecología realista y la ecología instrumental (Marone & Gonzalez del Solar 2000; Marone et al. en prensa).

Análisis del uso de los gremios y especies "indicadoras" como herramientas para la tecno-ecología (Milesi et al. 2002; Marone et al. en prensa).

Evaluación del papel de las teorías (establecidas, en desarrollo) en la enseñanza de la ecología (González del Solar y Marone 2001).

Estudio de la actividad de los ecólogos argentinos y el análisis del desarrollo histórico de la Ecología en Argentina (Ribichich y Lopez de Casenave 1998).

Reflexión sobre los aportes del pensamiento científico y la ciencia básica a la cultura y la sociedad (Marone 1994; ; Marone & Gonzalez del Solar 2005, 2006).

La evaluación de las similitudes y diferencias entre la ciencia (básica y aplicada), la tecnología y la actividad técnico-profesional. Sus consecuencias para la política científica y general (Marone 1992, Marone & Gonzalez del Solar 2005, 2006).